Hoe vaak moet je een koffiemachine ontkalken?

Dat hangt af van twee dingen: hoe hard je leidingwater is en of je een waterfilter gebruikt. De modellen in onze selectie geven het antwoord vrijwel zelf, met een melding op het display of met een interval dat de winkel bij het product vermeldt.

Met een waterfilter zie je in onze selectie bij vier van de vijf intervallen van elke twee maanden tot een half jaar. Zonder filter is het vaker, en dat verschil zit hem in wat het filter opvangt.

Wat de fabrikanten zelf zeggen

JURA schrijft het duidelijkst op. In het eigen onderhoudsadvies schrijft het bedrijf dat bij gebruik van een CLARIS-filter een ontkalking overbodig is, omdat de samenstelling van het granulaat in de filter het calciumcarbonaat in het water stabiliseert. JURA noemt erbij dat koffie voor ruim 98 procent uit water bestaat, en dat een kleine hoeveelheid kalk volgens hen juist goed is voor de smaak, maar dat een teveel het water een bijsmaak geeft.

Andere merken gaan een andere kant op. De winkel vermeldt bij de Philips 2200 en de Philips 5400 bij gebruik van een waterfilter één keer per anderhalfjaar, bij de De’Longhi Magnifica S één keer per twee maanden en bij de Melitta Barista F850-101 één keer per kwartaal. Bij de JURA E6 staat bij gebruik van een filter dat ontkalken niet nodig is.

Waarom kalk meer kwaad doet dan smaken

JURA legt in hetzelfde advies, en in de pagina over de CLARIS-filter, wat kalk met een machine doet: bij het verwarmen van water zet zich kalk af, de leidingen vernauwen daardoor, het duurt langer voor het water warm is, het energieverbruik stijgt en het kan leiden tot een volledige uitval. Ontkalken hoort daarom niet op je lijst te staan tot je koffie raar smaakt.

De waterhardheid instellen

De’Longhi geeft zijn Magnifica S een functie mee waarmee je de waterhardheid programmeert. De machine rekent het moment van ontkalken daarop af. In een regio met hard water is het overeenkomstig dat de machine dan vaker aangeeft dat hij ontkalkt wil worden; de andere vier modellen in onze selectie noemen zo’n instelling niet.

Filter en melkslang zijn twee aparte dingen

Ontkalken is niet het enige wat je watergerelateerd onderhoud is. JURA raadt in datzelfde advies aan de melkslang bij normaal gebruik elke drie maanden te vervangen, en de CLARIS-filter na 50 liter water of na twee maanden. Dat staat los van het ontkalkingsmoment, en het is makkelijk om over elkaar heen te halen.

Wat het kost

Bij de De’Longhi Store ligt een Decalk Care ontkalker van 500 ml voor € 9,40, en dezelfde site verkoopt een Coffee Care-set met ontkalker en reinigingstabletten voor € 24,90. Spoel het reservoir daarna een paar keer met warmwater door, anders proef je het middel in je koffie terug.

Kies je een machine, dan is de vraag over de koffie belangrijker dan de vraag over het onderhoud. In de gids over koffiemachines met bonen staat wat de modellen uit onze selectie kosten en waar hun onderhoud per model verschilt.